Elaboración de una dieta A la hora de diseñar de una dieta para un animal en cautividad, debemos recordar, en primer lugar, que en la mayoría de los casos no es posible disponer de los mismos ingredientes que el animal consumiría en libertad, y por lo tanto, en cautividad se da una dieta alternativa a la natural; en segundo lugar, que los ingredientes de los que disponemos en cautividad tienen una composición distinta a aquellos mismos ingredientes en estado "salvaje"; y en tercer lugar, que no está demostrado que los animales salvajes tengan "sabiduría nutricional", es decir, que sean capaces de seleccionar una dieta equilibrada en todos los nutrientes esenciales cuando se les ofrece una variedad de ingredientes. Así pues, es función del nutrólogo realizar dicha selección por el animal y ofrecerle una dieta equilibrada y que cubra todos sus requerimientos (tanto nutritivos como de comportamiento -o no nutritivos). Una dieta equilibrada, sólo lo será si es consumida por el animal. Si éste no la consume en su totalidad, la dieta dejará de ser adecuada. Por lo tanto, el objetivo principal del nutrólogo una vez haya diseñado una dieta equilibrada para el animal, es que:

Dieta Formulada = Dieta Preparada = Dieta Ofrecida = Dieta Consumida

Para diseñar una dieta adecuada, se deben tener en cuenta tres grupos de factores:

. ANIMAL: debemos tener en cuenta aspectos generales de la especie, y aspectos particulares del individuo o grupo en cuestión.

. ALIMENTO: es imprescindible conocer la composición de los ingredientes disponibles en la institución y el mercado local, así como las variaciones de temporada.

. INSTITUCIÓN: no se puede elaborar una buena dieta sin la colaboración y coordinación de todas las areas relacionadas directa o indirectamente con la dieta desde que el alimento es comprado, hasta que es ofrecido al animal en forma de dieta ya elaborada. La organización es básica para que ésta tenga éxito.