Elaboració d'una dieta A l'hora de dissenyar una dieta per un animal en captivitat, hem de recordar que, en primer lloc, en la majoria dels casos no és possible disposar dels mateixos ingredients que l'animal consumiria en llibertat i, per tant, en captivitat es dona una dieta alternativa a la natural; en segón lloc, que els ingredients dels que disposem en captivitat tenen una composició diferent a aquells mateixos ingredients en estat "salvatge"; i en tercer lloc, que no està demostrat que els animals salvatges tinguin "sabiduria nutricional", és a dir, que siguin capaços de seleccionar una dieta equilibrada en tots els nutrients essencials quan se'ls ofereix una varietat d'ingredients. Així doncs, és funció del nutròleg realitzar aquesta selecció per l'animal i oferir-li una dieta equilibrada i que cobreixi tots els seus requeriments (tant nutritius com de comportamento -o no nutritius). Una dieta equilibrada, només ho serà si és consumida per l'animal. Si aquest no la consumeix en la seva totalitat, la dieta deixarà de ser adequada. Per tant, l'objectiu principal del nutròleg una vegada ha dissenyat una dieta equilibrada per l'animal, és assegurar-se que:

Dieta Formulada = Dieta Preparada = Dieta Oferida = Dieta Consumida

Per a dissenyar una dieta adequada, s'han de tenir en compte tres grups de factors:

. ANIMAL: haurem de considerar aspectes generals de l'espècie, i aspectes particulars de l'individu o grup en qüestió.

. ALIMENT: és imprescindible conèixer la composició dels ingredients disponibles en la institució i el mercat local, així com les variacions de temporada.

. INSTITUCIÓ: no es pot elaborar una bona dieta sense la col·laboració i coordinació de totes les àrees relacionades directa o indirectament amb la dieta, desde que l'aliment és comprat, fins que és oferit l'animal en forma de dieta ja elaborada. La organització és bàsica perquè aquesta tingui èxit.