La dieta de cualquier animal debe, además de cubrir los requerimientos nutritivos de la especie y el animal en cuestión, cubrir una serie de necesidades no directamente relacionadas con los nutrientes, pero si con la alimentación. Son los llamados requerimientos no nutritivos. Las propiedades físicas del alimento (textura, consistencia, forma, propiedades organolépticas -olor, sabor y color), y las conductas que realiza el animal para procurarse el alimento (por ejemlo conductas forrajeras o de caza), tienen una función importante para el animal. Las primeras condicionan a menudo la selección de la dieta en cautividad, y pueden incluso estar relacionadas directamente con la salud de ciertas estructuras del animal. Por ejemplo el tamaño de partícula condiciona la selección en muchas aves, o el sabor dulce es muy palatable para primates. Los carnívoros alimentados con una dieta blanda (sin hueso) suelen desarrollar infecciones orales. El comportamiento alimentario es un aspecto al que no suele prestarse la atención que merece, aunque juega un papel muy importante en el bienestar del animal. Está descrito en la bibliografía que existen algunas conductas que son imprescindibles por sí mismas. Es decir, un animal, aunque tenga el alimento disponible, podría tener la necesidad de realizar algunas de las conductas alimentarias que realizaría en libertad para procurarse el alimento. Por ejemplo, las gallinas necesitan picotear el suelo y los lechones necesitan hozar en busca de comida aunque tengan alimento a libre disposición y sus necesidades nutricionales cubiertas. Cuando las gallinas se mantienen en suelos de reja y los cerdos en suelos de cemento sin ningún sustrato, esa energía destinada a las conductas de picotear el suelo y de hozar respectivamente se redirige hacia otras actividades, a menudo indeseables, como picar la compañera de jaula, o morder las orejas del resto de la camada. En cautividad, muchas de las manifestaciones comportamentales calificadas como no deseadas, como estereotpias, agresión, y automutilación, entre otras, es probable que en muchos casos se trate de conductas redirigidas (no únicamente relacionadas con la alimentación), que denotan malestar animal. Para satisfacer los requerimientos no nutritivos relacionados con la alimentación, es imprescindible conocer todas las pautas comportamentales que realiza el animal antes, durante y después de ingerir el alimento. Muchas veces estos aspectos se contemplan en programas de enriquecimiento ambiental, pero independientemente, la dieta del animal debería tenerlos en cuenta también. Muchos estudios describen los beneficios que reportan los programas de enriquecimiento destinados a erradicar o por lo menos disminuir las conductas no deseadas, y a estimular las conductas naturales. Por lo tanto, aunque un animal consuma una dieta equilibrada de acuerdo con sus requerimientos nutritivos, si ésta no cubre los requerimientos no nutritivos, seguramente el animal desarrollará trastornos comportamentales y/o otras enfermedades.
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		Cesta con paja para esconder parte de la dieta y estimular la conducta de búsqueda de alimento
		La presa viva estimula enormemente todas las conductas alimentarias en los faunívoros
		Proporcionar goma arábiga a las especies de calitrícidos adecuadas puede estimular ciertas conductas naturales